Північний і Південний полюси насправді геть різні — це відкриття дивує навіть тих, хто добре знає географію, адже, на перший погляд, обидві точки здаються дзеркальним відображенням одна одної: холод, лід, полярна ніч і полярний день. Насправді ж це два зовсім різні світи, які відрізняються будовою поверхні, кліматом, тваринним світом і навіть юридичним статусом. Північний полюс лежить посеред океану, вкритого рухомою кригою, тоді як Південний полюс розташований на справжньому материку, похованому під товщею льоду завтовшки кілька кілометрів. Ця різниця визначає буквально все — від температурних рекордів до того, які тварини там живуть і хто має право там перебувати.
Північний полюс — океан під кригою
Північний полюс знаходиться в центрі Північного Льодовитого океану, і під ногами дослідника, який туди дістався, немає нічого, крім кількох метрів морського льоду, а під ним — кілька кілометрів холодної океанічної води. Цей лід постійно рухається за течіями та вітрами, тому фіксованої суходільної точки там просто не існує. Влітку значна частина криги підтає й розколюється на окремі крижані поля, а взимку море знову замерзає, утворюючи нову кригу. Через це жодна країна не володіє власне полюсом як територією, хоча прибережні держави — Канада, Росія, США, Норвегія та Данія через Гренландію — претендують на економічні зони континентального шельфу в Арктиці. Товщина криги на полюсі рідко перевищує два-три метри, і саме тому підводні човни здатні спливати тут, пробиваючи лід зсередини.
Південний полюс — материк, похований під льодом
Південний полюс, на відміну від Північного, розташований на справжній суші — материку Антарктида, який за площею перевищує Європу. Але побачити цю землю неможливо, бо вона захована під шаром льоду, який у деяких місцях сягає майже чотирьох кілометрів завтовшки. Цей лід накопичувався сотні тисяч років і містить у собі бульбашки повітря, за якими вчені відновлюють клімат минулих епох. Через величезну висоту крижаного щита — станція на полюсі лежить на висоті понад дві тисячі вісімсот метрів над рівнем моря — тут набагато холодніше, ніж на Північному полюсі, розташованому фактично на рівні океану. Антарктида юридично не належить жодній державі: за міжнародним договором про Антарктику, підписаним ще у минулому столітті, континент визнаний зоною миру та науки, де заборонена військова діяльність і видобуток корисних копалин. Продовжити читання “Чому Північний і Південний полюси насправді геть різні”
